背压阀通过内置弹簧的弹力来实现动作：当系统压力比设定压力小时,工良阀门 膜片在弹簧弹力的作用下堵塞管路；当系统压力比设定压力大时,膜片压缩弹簧,管路接通,液体通过背压阀.背压阀结构同单向阀相似,但开启压力大于单向阀,在0.2到1.6兆帕间.

在管路或是设备容器压力不稳的状态下,背压阀能保持管路所需压力,　使泵能正常输出流量.另在泵的出端由于重力或其它作用常会出现虹吸现象,此时背压阀能消减由于虹吸产生的流量及压力的波动.而对于计量泵等容积泵在低系统压力下工作时,都会出现过量输送.为防止类似问题,必须使计量泵的出口至少有0.7Bar的背压,一般通过在计量泵出口安装背压阀来达到目的.